내시경과 관련된 감염의 원인은 다양합니다. 그중에서도 결함이 있는 기구와 관련이 있는데, 세척과 소독 과정 중 duodenoscope(십이지장경)의 elevator channel에 접근하지 않았거나 환자 간 사용한 내시경의 부적절한 세척과 소독, 헹굼수의 오염, 자동세척기의 오염, 내시경 또는 자동세척기의 바이오필름 형성, 내시경 부속품의 부적절한 세척과 소독, 마취 시 사용되는 다회용량 바이알, 주사기, 주사바늘의 오염과 관련된 다수의 보고가 있습니다. 

 십이지장경은 다른 유연한 내시경에 비해 재처리하기가 더 어렵습니다. 이것은 측면 보기 팁, 겸자 엘리베이터 및 엘리베이터 채널을 포함하는 복잡한 디자인 때문입니다.(By Michelle Llamas, BCPA)

따라서 내시경 감염관리 부분에서는 세척이 매우 중요합니다. 

내시경은 기구의 감염 위험에 따른 분류 원칙에 따라 일상적으로 멸균 조직이나 혈관계로 들어가지 않고, 점막과 접촉하기 때문에 준위험기구(semicritical device)에 속합니다. 그러므로 이러한 기구들은 최소한 높은 수준의 소독을 실시해야 합니다. 

*의료기구의 분류 및 요구되는 소독 수준

다음은 내시경 재처리시 단계로 2011년 미국내시경학회(American Society for Gastrointestinal Endoscopy; ASGE), SHEA 및 여러 내시경 전문가 대표들이 내시경 관련 최신 지견에 대한 논의를 거쳐 합의한 위장관 내시경 재처리지침입니다. 

1) 사전세척(pre-cleaning)=bedside 세척

-> 내시경 사용 후 30분 이내로 biofilm을 제거하기 위해  검사 직후 환자 옆에서 뉴젠자임티슈(효소세정제티슈)를 이용하여 내시경 겉을 닦아내고, 뉴젠자임 용수로 내강을 통과시킵니다. 

2) 손상 확인을 위한 누수 점검(leak testing)

-> 육안으로 보이지 않은 내시경 micro leak 사이로 감염원이 들어갈 경우 감염을 일으킬 수 있는 원인이 되기 때문에

내시경 사용 후에는 누수 점검을 해야 합니다. 

3) 수동세척(manual cleaning)=손세척

-> 내시경에서 microbial burden을 제거하는 가장 중요한 단계입니다.

-> 보통 세척실에서 이루어지는 행위로, 각 내시경마다 일회용  brush를 사용하여 수동세척을 권장합니다.(감염예방 위해)

4) 세척 후 헹굼

5) 육안적 점검(visual inspection)

-> 내시경과 부속품이 깨끗한지 그리고 결함이 없는지 눈으로 확인하는 절차로 만약 깨끗하지 않다면 다시 세척합니다. 

6) 높은 수준의 소독(수동 또는 자동)(disinfection or sterilization)

-> 내시경은 준위험기구로 높은 수준 소독제나 화학적 멸균제를 선택하여 사용합니다. 

 -> 온도, 노출 시간 등 적용 조건은 제조사의 권고를 준수합니다. 

-> 내강의 모든 표면에 소독제를 침적시키는 것이 중요합니다. 

-> 내시경이 꼬이거나 공기가 차지 않도록 꺽이지 않도록 충분히 큰 용기를 사용하고 주사기로 각 내강마다 소독제를 충분히 밀어 넣습니다. 

-> 소독제를 여러 번 사용하는 경우라면 최소농도가 유지되는지 회사에서 제시한 방법을 준수하여 매 사용 전마다 확인합니다. 

-> 회사에 따라서 test strip에 대한 질관리도 요구하는 경우가 있습니다. 

*생검겸자(biopsy forcep)와 같은 내시경 부속물은 일회용을 사용하거나 매번 멸균합니다.

7) 높은 수준의 소독 후 헹굼

-> 잔류된 소독제와 관련된 부작용(ex. 소독제로 인한 대장염)을 예방하기 위해 멸균수나 여과된 물, 혹은 수돗물로 헹구고 내강을 관류시킵니다. 

8) 건조

-> 수돗물로 내강을 관류 후, 알코올(70~90% 에틸 알코올 혹은 이소프로필 알코올)로 모든 내강을 관류시킵니다. 

-> 내강을 건조시키기 위해 압력이 가해진 공기를 통과시킵니다. 

9) 보관(storage) 

 -> 오염이나 손상을 방지할 수 있는 방법으로 보관하거나 건조를 촉진시키기 위해 수직으로 걸어서 보관 

10) 문서화(documentation)

-> 기구의 재처리 동안 필수적인 단계를 준수하였는지 문서화된다. 질관리와 유행발생 시 환자 추적을 위해 필요하다. 

-> 환자이름, 등록번호, 시술명, 날짜, 시술자, 내시경 소독기계(1대 이상 소독기계를 사용할 경우), 내시경 번호 기입 

*소독 후 보관된 내시경을 사용 직전 다시 재처리하는 것에 대한 권고 없음.